Pablo Zabaleta dice que West Ham United jugará la primera de “nueve finales” cuando reciban a Burnley en el Estadio de Londres el sábado.
Los Hammers entran al fin de semana ocupando el puesto 14 en la tabla de la Premier League, con 30 puntos, y saben que se requieren al menos tres victorias más para asegurar su permanencia en la máxima categoría.
El zaguero argentino Zabaleta reconoce que el destino del West Ham sigue en sus propias manos, pero no pueden permitirse muchos más tropiezos si quieren mantenerse al margen de los puestos de descenso.
"Tenemos nueve finales, esa es la realidad", dijo el jugador de 33 años, que ha comenzado 28 de los 29 partidos de la Premier League del West Ham desde que llegó del Manchester City el verano pasado. "Si nos fijamos en toda la temporada y en cómo ha sido hasta ahora, ha habido muchos altibajos, hemos hecho cosas buenas y cosas malas, ha habido muchos cambios y las lesiones también han sido un problema para nosotros, en momentos clave y para jugadores clave.
"Pero nos encontramos en una situación en la que no somos el único equipo que lucha contra el descenso. Somos uno de siete u ocho equipos, o tal vez más, con solo tres o seis puntos entre ellos, lo que demuestra lo difícil que es la Premier League. Es muy competitiva”
"Todos estamos en una situación en la que tenemos que conseguir puntos si queremos estar seguros lo antes posible y ser un equipo de la Premier League el próximo año, pero lo bueno es que todavía depende de nosotros. No es que nos encontremos en una situación en la que necesitemos confiar en los resultados de otros equipos”.
"Por supuesto, cuando pierden los tres últimos lugares es bueno, pero al final del día tenemos que ganar nuestros juegos para asegurarnos de que podamos estar en una mejor posición.
“Ahora tenemos dos partidos fundamentales en casa, contra Burnley y Southampton y tenemos que ganar contra esos equipos. Es importante no perder puntos”.
La ventaja de local, cree el defensor, puede hacer una gran diferencia en el terreno de juego.
"Los juegos en casa son cruciales. Necesitamos hacer de nuestro hogar un lugar muy difícil. Cada vez que jugamos en casa, estamos frente a nuestros propios fanáticos y sé que estarán allí para apoyar al equipo”.
"Desde que he estado aquí, mi experiencia es que los aficionados siempre han estado con nosotros en los momentos difíciles, apoyando al equipo. Los necesitamos como un jugador extra, el jugador número 12 como decimos.
"Por nuestra parte, necesitamos encontrar esa consistencia desde ahora hasta el final de la temporada para ganar juegos".